Dwie rośliny, dwa różne akcenty na talerzu
Kwiaty uprawianych ziół nie muszą trafiać wyłącznie do wazonu. Szczypiorek tworzy kuliste, zwykle fioletowe kwiatostany złożone z wielu drobnych kwiatów. Można rozdzielić je palcami i rozsypać po potrawie. Mają smak kojarzący się ze szczypiorkiem i cebulą, dlatego najlepiej pasują do dań wytrawnych. Nawet niewielka ilość może być wyraźnie wyczuwalna.
Kwiaty bazylii są drobniejsze i układają się wzdłuż pędu. Ich zapach i smak zależą od odmiany oraz stopnia rozwinięcia. Zwykle stanowią subtelniejszy dodatek niż liście, choć starsze kwiatostany mogą wnosić nutę goryczki. Zanim udekorujesz całą porcję, spróbuj pojedynczego kwiatu z własnej uprawy. Dzięki temu łatwiej ocenisz, ile go użyć.
Wybór i zbiór kwiatów
Do jedzenia wybieraj wyłącznie kwiaty roślin, które rozpoznajesz jako uprawiany szczypiorek lub bazylię. Nie zastępuj ich podobnie wyglądającymi kwiatami znalezionymi podczas spaceru. Najwygodniej korzystać z roślin hodowanych na kuchennym parapecie, balkonie albo w ogrodzie, jeśli wiesz, jak były pielęgnowane. Kwiaty z roślin ozdobnych kupionych bez informacji o ich uprawie lepiej pozostawić poza talerzem.
Ścinaj świeże, rozwinięte kwiaty, zanim zaczną więdnąć lub brązowieć. Wybieraj suche kwiatostany i odkładaj te z widocznymi uszkodzeniami albo owadami. Nie używaj do potraw kwiatów, na które nanoszono środki nieprzeznaczone do stosowania przy roślinach jadalnych. Jeśli roślina niedawno była opryskiwana, kieruj się informacjami na etykiecie użytego preparatu zamiast zgadywać, kiedy zbiór będzie odpowiedni.
Zbieraj tylko tyle, ile potrzebujesz do przygotowywanego posiłku. U bazylii ścięcie kwitnącego wierzchołka pozwala też skierować uwagę z powrotem na zbiór liści. W przypadku szczypiorku możesz pozostawić część kwiatów na roślinie, jeśli chcesz nadal cieszyć się ich wyglądem.
Przygotowanie delikatnej dekoracji
Po zbiorze obejrzyj kwiaty i delikatnie usuń z nich ewentualne drobiny ziemi lub owady. W razie potrzeby krótko opłucz je chłodną wodą, a następnie rozłóż na czystej ściereczce lub ręczniku papierowym do osuszenia. Nie pocieraj płatków: łatwo je zgnieść, a mokre kwiaty gorzej prezentują się na gotowym daniu.
Kwiatostan szczypiorku można podać w całości jako pojedynczy akcent, ale do jedzenia zwykle wygodniej rozdzielić go na małe kwiaty. Z pędu bazylii zdejmij kilka kwiatów i rozsyp je luźno; sztywną łodyżkę lepiej odłożyć. Dodawaj dekoracje tuż przed podaniem. W gorącym daniu szybko tracą świeży wygląd, więc najlepiej umieszczać je na powierzchni po zakończeniu gotowania.
Do jakich potraw pasują?
Kwiaty szczypiorku dobrze uzupełniają twarożek, pasty kanapkowe, jajka, młode ziemniaki i sałatki z ogórkiem. Możesz posypać nimi kromkę z serkiem lub wykończyć chłodną zupę. Zacznij od kilku drobnych kwiatów na porcję: ich cebulowy charakter ma podkreślić potrawę, a nie zagłuszyć pozostałe składniki. Fioletowy kolor szczególnie dobrze widać na jasnym tle.
Kwiaty bazylii spróbuj połączyć z pomidorami, mozzarellą, sałatką makaronową albo grzanką skropioną oliwą. Mogą towarzyszyć liściom bazylii, dodając daniu innej faktury i drobnego akcentu kolorystycznego. Jeśli kwiaty z twojej rośliny są gorzkawe, użyj ich oszczędnie lub wybierz młodsze. Do dekorowania wystarczy kilka sztuk rozłożonych tak, by każdy kęs nie zawierał dużej ilości kwiatów.
Świeżość i umiar
Kwiaty najlepiej wyglądają i smakują w dniu zbioru. Gdy musisz poczekać z ich użyciem, włóż suche kwiaty do pojemnika wyłożonego ręcznikiem papierowym i przechowuj krótko w lodówce. Przed podaniem sprawdź, czy nie zwiędły ani nie stały się śliskie. Nie zalewaj ich olejem z myślą o długim przechowywaniu w temperaturze pokojowej; do dekoracji wybieraj raczej świeży zbiór.
Przy podawaniu potraw innym osobom warto powiedzieć, jakie kwiaty się w nich znajdują. Jeśli ktoś źle reaguje na dany składnik lub pyłki, może zdecydować, czy chce go spróbować. Jadalne kwiaty traktuj jako niewielki dodatek kulinarny, nie zamiennik liści czy główny składnik dania. Kilka starannie dobranych kwiatów zwykle wystarczy, by pokazać urodę ziół uprawianych na co dzień.
