Wybierz liście i przygotuj miejsce
Na sitach i tacach można suszyć liście ziół, które znasz i przeznaczasz do użytku kuchennego, na przykład miętę, melisę, oregano czy tymianek. Wybieraj zdrowe, czyste liście bez plam, śladów pleśni i uszkodzeń. Odrzuć części zwiędłe lub zabrudzone ziemią. Nie susz roślin, których nie potrafisz pewnie rozpoznać.
Jeśli liście wymagają opłukania, zrób to delikatnie i pozwól im najpierw obeschnąć na czystej ściereczce lub ręczniku papierowym. Mokre liście ułożone na tacy łatwo sklejają się ze sobą, a zatrzymana między nimi wilgoć utrudnia suszenie. Przygotuj stanowisko w suchym, przewiewnym miejscu, z dala od pary znad kuchenki, intensywnego słońca i miejsc, w których łatwo o zabrudzenie.
Sito czy taca? Dobierz podłoże do liści
Sito ułatwia przepływ powietrza także od spodu. Powinno być czyste, stabilne i wykonane z materiału odpowiedniego do kontaktu z żywnością. Oczka muszą być na tyle drobne, by liście przez nie nie wypadały. Jeśli używasz kilku sit, ustaw je z odstępami: powietrze powinno mieć swobodny dostęp do każdej warstwy.
Taca sprawdzi się przy drobnych liściach, lecz jej pełne dno ogranicza przewiew od spodu. Wyłóż ją czystym papierem przeznaczonym do kontaktu z żywnością i częściej sprawdzaj stan liści. Unikaj grubych, chłonnych podkładów, które długo pozostają wilgotne. Niezależnie od wybranego podłoża nie ustawiaj go bezpośrednio na zakurzonej podłodze ani przy otwartym oknie, przez które może nawiewać pył.
Układaj cienko, obracaj delikatnie
Rozłóż liście możliwie luźno, w pojedynczej warstwie. Niewielki odstęp między nimi pomaga odprowadzać wilgoć i ułatwia zauważenie tych, które schną wolniej. Nie dosypuj świeżych liści na częściowo wysuszone: mieszanie partii o różnej wilgotności utrudnia ocenę, kiedy całość będzie gotowa. Jeśli masz dużo materiału, lepiej użyć kolejnego sita lub tacy niż tworzyć stos.
Zaglądaj do liści regularnie. Na tacy ostrożnie je obracaj i rozdzielaj miejsca, w których się skleiły; na sicie również warto poprawić liście leżące jeden na drugim. Nie ma jednej częstotliwości obracania odpowiedniej dla każdej partii. Zależy ona między innymi od grubości liści, wilgotności powietrza i rodzaju podłoża. Przy okazji sprawdzaj, czy na spodzie nie gromadzi się wilgoć oraz czy nie pojawił się nieprzyjemny zapach.
Osłoń przed kurzem, nie odcinając powietrza
Liście podczas suszenia mogą zbierać kurz, sierść i drobne owady. Osłoń sito lub tacę czystą, lekką siatką albo przewiewną tkaniną. Najwygodniej rozpiąć osłonę na prostym stelażu lub oprzeć ją tak, by nie dotykała liści. Dzięki temu nie będzie się do nich przyklejać ani zatrzymywać wilgoci bezpośrednio na ich powierzchni.
Nie nakrywaj świeżych liści szczelną pokrywą ani folią. Osłona ma chronić przed zanieczyszczeniami, ale jednocześnie przepuszczać powietrze. Dbaj też o czystość samej siatki: osiadły na niej pył może spaść na liście podczas zdejmowania. Jeśli musisz przenieść tacę, rób to spokojnie, aby drobne, podsuszone kawałki nie rozsypały się po osłonie i blacie.
Sprawdź suchość przed schowaniem
Czas suszenia może się znacznie różnić. Zamiast kierować się liczbą dni, oceń kilka liści z różnych miejsc tacy lub sita. Dobrze wysuszone liście są suche w dotyku i łatwo się kruszą; grubsze fragmenty nie powinny być giętkie ani sprawiać wrażenia chłodnych i wilgotnych. Jeśli część partii wciąż jest miękka, pozostaw ją do dalszego suszenia i ponownie rozłóż luźno.
Suche liście przełóż do czystego, suchego, szczelnie zamykanego pojemnika. Oznacz go nazwą zioła i datą suszenia, a następnie trzymaj z dala od światła, ciepła i wilgoci. Po zamknięciu warto skontrolować zawartość: skroplona para, stęchły zapach lub ślady pleśni oznaczają, że partia nie nadaje się do użycia. Drobne liście najlepiej rozkruszać dopiero wtedy, gdy są potrzebne w kuchni — łatwiej wówczas ocenić ich wygląd i zapach.
